Uno de los elementos más influyentes en la percepción de un producto en el del diseño gráfico, es el packaging. Antes de probar un alimento, un perfume o un dispositivo tecnológico, lo primero que experimentamos es su envase. En un mercado saturado por la oferta con mil opciones, el diseño de packaging se ha convertido en una herramienta y activo de marca estratégico. Tanto para atraer la atención y comunicar valores como para conseguir generar un impacto visual memorable.
Un buen packaging no solo protege el producto que contiene, sino que crea una experiencia de marca. Hace de vendedor en el punto de venta. Por ello cada vez se tiende más a diseños que transmitan calidad, personalidad y diferenciación respecto a la competencia.
Con este artículo exploraremos no solo qué es el packaging en diseño gráfico, sino también su relevancia dentro del branding y su evolución histórica. Veremos también ejemplos de packaging icónico y cómo influye este en la psicología del consumidor.
Qué es el packaging en diseño gráfico
El packaging es el diseño del envase o embalaje de un producto que incluye tanto su diseño físico como los elementos visuales que lo componen.
Dentro del diseño gráfico, el packaging implica trabajar con tipografías, color, ilustraciones, composición visual, identidad de marca e información de producto. Pero además, también intervienen factores físicos como el material que se va a utilizar, la forma del envase, su ergonomía y su funcionalidad.
Aunque nos vamos a centrar en el packaging en diseño gráfico, un envase combina otras disciplinas como el diseño industrial y la estrategia de marketing.
Por qué el packaging es clave en el diseño gráfico y el marketing
Como hemos ya mencionado, el packaging va más allá de tan solo contener un producto:
- Protección de producto: La función más básica del packaging es proteger el producto que contiene durante su manipulación, transporte o almacenamiento. Para lograr esto, hay que saber diseñar estructuras resistentes e implica elegir materiales adecuados.
- Diferenciación en el punto de venta: En supermercados o tiendas, los clientes se enfrentan a muchísimos productos similares. El packaging es lo primero que ven por lo que un buen diseño puede marcar la diferencia entre:
- Captar la atención del consumidor.
- Pasar totalmente desapercibido.
- Comunicación de marca: El diseño de un envase debe transmitir la identidad de marca y sus valores. Estos pueden variara entre el lujo, la sostenibilidad, naturalidad o la innovación por poner unos ejemplos. Es importante que el observador pueda ser capaz de entender el producto tan solo mediante su packaging. Que el propio packaging sea el producto.
- Experiencia de usuario: La forma en que abrimos o manipulamos un producto puede influir en la experiencia general de la marca. Esta experiencia es especialmente importante en sectores como la tecnología, la cosmética o productos premium.
Evolución del packaging a lo largo de la historia
El packaging ha acompañado al ser humano desde sus primeras formas de organización social y sus necesidades de almacenamiento, transporte y comercio. En la prehistoria usaban envases fabricados con hojas, pieles de animales, conchas o cáscaras de fruto vacío para guardar, transportar y almacenar agua y alimentos. Estos primeros envases cumplían funciones básicas de protección y conservación.
Con el desarrollo de las primeras civilizaciones agrícolas, surgieron envases más elaborados. En regiones como Mesopotamia y Egipto se comenzaron a fabricar recipientes de cerámica, vasijas o cestas tejidas. Se usaban para almacenar grano u otros productos durante largos periodos de tiempo facilitando el comercio entre territorios. Posteriormente, durante el periodo del Imperio Romano, el uso de ánforas de barro permitió transportar vino, aceite y otros productos por todo el Mediterráneo. Este sistema de embalaje se convirtió en uno de los primeros sistemas de packaging para comercio a gran escala.
En la Edad Media se siguieron utilizando materiales naturales como la madera para los barriles o cajas, tela para sacos o cuero para bolsas. El gran cambio llegó con la Revolución Industrial en los siglos XVIII y XIX. La producción en masa y la expansión del comercio internacional dieron lugar a la necesidad de envases sellados más resistentes y eficaces. Esto permitió aumentar la conservación de alimentos.
Durante el siglo XX, el packaging evolucionó significativamente gracias a la aparición de nuevos materiales como el plástico, el aluminio o el cartón corrugado. Además de proteger el producto, el envase empezó a desempeñar un papel importante en el marketing y la identidad de marca. La variedad de diseños buscaban atraer a los consumidores.
En la actualidad, en un mundo más concienciado, el packaging está más orientado a la sostenibilidad buscando materiales reciclables o biodegradables reduciendo así el impacto ambiental pero sin perder su función de protección, comunicación y transporte de los productos.
Ejemplos de packaging icónico en diseño
A lo largo de la historia, algunos diseños de packaging han llegado a convertirse en auténticos iconos del diseño gráfico. Algunos hasta convertirse en una herramienta clave en la experiencia de compra, el marketing y la diferenciación de marca.
Estoy seguro que al pensar en packaging, te vienen a la mente algunos ejemplos icónicos que han logrado que tengas una relación diferente con la marca que representan. Una relación más emocional y duradera.
A continuación vamos a ver 5 ejemplos de packaging icónicos que revolucionaron el diseño de envases y cambiaron las reglas del juego en cuanto a branding.
1.- La famosa botella Contour de Coca-Cola
La botella contour de Coca-Cola, es posiblemente el ejemplo más claro de un buen packaging en diseño gráfico, marketing y de producto.
Como señaló la propia empresa; «La botella Contour nació para ser diferente porque resultaba complicado distinguir Coca-Cola de la competencia antes de dar el primer sorbo». Y es que, como todo buen producto, la famosa marca de refrescos tenía muchos imitadores a principios de los años 20.
Las imitaciones llegaban en forma del logotipo, el naming, unos colores corporativos muy similares… Finalmente los directivos de Coca-Cola, después de buscar la mejor manera de destacar, decidieron que había que crear una botella imposible de confundir que cambiara la forma en que el mundo bebería su producto.
En abril de 1915, Coca-Cola desarrolló una botella que más de un siglo después sigue siendo un distintivo claro y único de la marca. El objetivo era ambicioso pero claro: crear una botella tan inconfundible que pudiese reconocerse incluso en la oscuridad mediante el tacto o incluso rota en el suelo. El diseño de su forma es reconocible en todo el mundo y es capaz de representar la marca por sí misma sin logo o pegatina.
Se convirtió en un diseño muy difícil de imitar llegando a convertirse en un símbolo que no solo ha marcado un antes y un después en el sector de refrescos, sino también ha influido en el arte, el diseño y en la cultura pop.
2.- El minimalismo de Apple
¿Alguna vez has tenido la ocasión de abrir un producto de Apple? ¿No te da la sensación de estar abriendo algo más que una mera caja? A mí me hace sentir un poco como un astronauta… Es como si la precisión y la tecnología del propio dispositivo que contiene, se reflejase también en su packaging. Apple ha logrado transformar el unboxing en una experiencia emocional antes incluso de usar el dispositivo. Es un diseño muy trabajado y minucioso que busca impactar los sentidos para hacerte sentir que estas a punto de descubrir algo único.
Desde los inicios de Apple en 2007, la compañía entendió que el packaging no era solo un envase, sino una parte fundamental de la experiencia de usuario. El packaging de Apple busca claramente convertir algo tan cotidiano como abrir una caja en un momento casi mágico.
La sensación que genera la anticipación, los pasos del unboxing que nos transmite una sensación de control y el impacto sensorial con la suavidad del cartón o la disposición visual de los elementos, está cuidadosamente pensado para hacerte sentir especial. Como si cada detalle estuviese ahí para ti y poder así conectar mejor con la marca.
3.- La forma prismática de Toblerone
El distintivo diferenciador clave de Toblerone es su packaging de forma prismática triangular. Esta forma refleja los propios trozos de chocolate que recuerdan a la silueta del Matterhorn en los Alpes suizos que esconde en su interior.
La coherencia entre el producto, storytelling y diseño genera una identidad clara y memorable. El envase en si es sencillo, ligero y eficiente en materiales, pero visualmente muy diferenciador y destaca fácilmente en los puestos de venta de supermercados y aeropuertos. Su formato está pensado también para facilitar su transporte y su apilabilidad para su distribución al aprovechar y optimizar todo el espacio en embalajes.
Este ejemplo demuestra como una forma estructural diferente puede convertirse en el principal elemento de comunicación de una marca posicionándolo como icónico.
4.- El tubo de Pringles
Seguro has abierto una bolsa de patatas y te has encontrado con la mayoría partidas en trocitos. Esto era lo habitual hasta que el envase cilíndrico de Pringles revolucionó la manera de empaquetar snacks. A diferencia de las bolsas tradicionales, la lata cilíndrica protege las patatas de posibles roturas y las apila de forma uniforme. Pero además de eso, lo genial de este diseño es que le da al producto un aire de calidad y distinción. Esa combinación de orden y practicidad lo hace memorable y es por ello que muchos sigan eligiéndolas frente a su competencia por lo bien que funcionan.
Su forma cilíndrica facilita el transporte, almacenamiento y el propio consumo de su producto, además de contar con un llamativo apartado visual de fuerte personalidad. Pero también hay un lado responsable detrás de todo esto. La marca se ha esforzado en que su packaging sea más amigable con el medio ambiente usando materiales más sostenibles y reutilizables reduciendo así su impacto ambiental. Puede parecer un detalle, pero hoy en día cada gesto cuenta y mucha gente lo valora.
Este ejemplo muestra cómo el packaging puede resolver problemas funcionales de producto (como la fragilidad de las patatas) a la vez que suma valor en cómo disfrutamos el producto creando una identidad visual única y reconocible e nivel global.
5.- Los envases de Tetra Pak
En 1951, Tetra Pak creó un packaging que revolucionó la conservación de ciertos productos líquidos como la leche o los zumos y cómo los consumimos. Entes de que se diseñase este envase, los lácteos sólo se podían conservar en frío. El Tetra Brik hace posible que la leche se mantenga fresca a temperatura ambiente.
Lo más curioso es que esta innovación no fue solo para que el producto durara más, sino para que fuera más cómodo, ligero, aséptico y fácil de usar. En el transporte, gracias a su capacidad de apilarse, optimizó drásticamente el espacio de almacenamiento. Todo esto no es solo funcionalidad, es la experiencia de hacer que algo tan simple nos haga la vida más fácil.
Tetra Pak con el tiempo no solo mejoró la experiencia de consumo, sino que está comprometida a utilizar materiales sostenibles. Hoy en día sus envases son cada vez más reciclables y este detalle es el que realmente nos conecta a nosotros, consumidores, con la marca.
Psicología del packaging y cómo influye en la decisión de compra
Cómo hemos podido ver, el packaging influye directamente en cómo percibimos un producto. La psicología del packaging (sí, esto existe), estudia cómo el diseño del envase influye en la percepción del consumidor y en su decisión de compra. Ya sabemos que el packaging no trata solo de proteger y contener un producto, sino de comunicar valores, generar emociones y diferenciarse dentro de un mercado muy competitivo.
Unos de los elementos más influyentes es el color. La disciplina de la psicología del color, nos dice que los distintos colores nos transmiten sensaciones específicas. Estos estímulos visuales afectan de forma inconsciente al consumidor reforzando así el posicionamiento de una marca.
La tipografía y forma del envase también juegan un papel importante. Tipografías simples y claras transmiten confianza y legibilidad, mientras que una tipografía script puede llamar más la atención y mejorar la experiencia de uso. Así mismo, los materiales del envase como el cartón, vidrio, plástico reciclado o metal, pueden influir en la percepción de calidad, sostenibilidad o exclusividad del producto que generarán más atracción para según qué consumidor.
Pero para que todo esto funcione como debe, otro aspecto clave es la claridad de la información. Seguro aprecias que los envases comuniquen rápidamente y a simple vista los beneficios, ingredientes o características de un producto sin necesidad de estar buscándolos. Y es que cuando un packaging facilita la comprensión y genera confianza, aumenta la probabilidad de compra.
Un buen diseño de packaging no sólo atrae la atención, sino que también refuerza la identidad de marca y puede ser decisivo para que el consumidor elija un producto en vez de otro.
Conclusión
El packaging es mucho más que un envase. Es una herramienta estratégica que combina diseño, psicología y comunicación para influir en la forma en que percibimos los productos. Un buen diseño está pensado para captar la atención, comunicar unos valores, influir en la decisión de compra y generar una experiencia que sea memorable.
Detrás de cada caja, botella o etiqueta seguramente haya horas de investigación, muchas decisiones, minuciosos diseños y una estrategia pensada para conectar contigo. Y eso, es lo que hace del packaging un activo fundamental dentro del diseño gráfico moderno.
Hola, soy Roberto Vidiella.
Soy fundador y Director Creativo de VIDI. Me apasiona el diseño gráfico, y mediante este blog, intento profundizar en mis conocimientos y compartir lo que he aprendido durante mi trayectoria. Si me dejas un comentario, me ayudas a seguir aprendiendo y mejorando, ¡y además me hace mucha ilusión!